Άγχος ή στρες; Πώς να καταλάβεις τη διαφορά

Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τις λέξεις «άγχος» και «στρες» εναλλακτικά, σαν να σημαίνουν το ίδιο πράγμα. Όμως, παρόλο που συνδέονται στενά, πρόκειται για διαφορετικές εμπειρίες — και η κατανόηση της διαφοράς τους μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στο πώς τις αντιμετωπίζεις.

Τι είναι το στρες;

Το στρες είναι η φυσιολογική αντίδραση του οργανισμού σε εξωτερικές πιέσεις — μια προθεσμία στη δουλειά, μια διαφωνία με αγαπημένο πρόσωπο, οικονομικές δυσκολίες. Συνήθως υποχωρεί όταν εξαλειφθεί η αιτία του. Το στρες έχει συγκεκριμένη αφετηρία.

Τι είναι το άγχος;

Το άγχος, από την άλλη, είναι μια επίμονη αίσθηση ανησυχίας, φόβου ή αβεβαιότητας που μπορεί να παραμένει ακόμα και όταν δεν υπάρχει εμφανής απειλή. Είναι σαν ο εγκέφαλός σου να παραμένει σε κατάσταση συναγερμού, ακόμα και όταν ο κίνδυνος έχει παρέλθει.

Πώς να ξεχωρίσεις το ένα από το άλλο;

Ρώτησε τον εαυτό σου: «Υπάρχει κάτι συγκεκριμένο που με ανησυχεί, ή νιώθω άγχος γενικά;» Αν η ανησυχία σου έχει σαφή αιτία, πιθανότατα πρόκειται για στρες. Αν η ανησυχία παραμένει ακόμα και όταν τα πράγματα πάνε καλά, μπορεί να πρόκειται για άγχος.

Τι μπορείς να κάνεις;

Και για τις δύο καταστάσεις, υπάρχουν βήματα που βοηθούν:

• Αναπνοές: Η διαφραγματική αναπνοή ηρεμεί το νευρικό σύστημα.
• Άσκηση: Η σωματική δραστηριότητα μειώνει τις ορμόνες του στρες.
• Ύπνος: Η έλλειψη ύπνου επιδεινώνει και τα δύο.
• Ψυχοθεραπεία: Αν το άγχος σε περιορίζει στην καθημερινότητα, ένας ψυχολόγος μπορεί να σε βοηθήσει να το κατανοήσεις και να το διαχειριστείς αποτελεσματικά.

Θυμήσου: το να ζητάς βοήθεια δεν είναι αδυναμία. Είναι η πιο έξυπνη κίνηση που μπορείς να κάνεις για τον εαυτό σου.